Josh Brownhill, đội trưởng tài năng của Burnley, đã chính thức nói lời chia tay Turf Moor sau hành trình kéo dài 5 năm rưỡi với hơn 200 lần ra sân trong màu áo Claret and Blue. Tiền vệ đa năng này đã cùng Burnley trải qua hai lần xuống hạng khỏi Premier League và hai lần thăng hạng trở lại, khẳng định vị thế là một trong những cầu thủ xuất sắc và ổn định nhất của họ trong giai đoạn chuyển giao đầy biến động.
Sự nghiệp ấn tượng của Brownhill tại Turf Moor, hứa hẹn sẽ là một “món hời” cho bất kỳ đội bóng nào đang nhắm đến mục tiêu thăng hạng hoặc trụ lại Premier League khi anh trở thành cầu thủ tự do, không phải là lần đầu tiên anh đặt chân lên sân cỏ Lancashire. Mặc dù được Burnley mua về từ Bristol City, ít ai nhớ rằng Brownhill chính là sản phẩm của học viện đào tạo trẻ Preston North End. Câu chuyện về hành trình sự nghiệp của anh là một minh chứng sống động cho việc một tài năng bị bỏ lỡ có thể phát triển rực rỡ đến mức nào khi tìm được đúng môi trường.
Hành Trình Khởi Đầu Tại Preston North End: Tiềm Năng Bị Bỏ Lỡ?
Mầm Non Tài Năng Từ Học Viện Preston
Josh Brownhill từng tiết lộ rằng anh bị Manchester United loại khỏi học viện “ngay trước khi có suất học bổng”. Sau đó, anh nhanh chóng được học viện Preston North End chiêu mộ và nhanh chóng tạo dựng tên tuổi như một “viên ngọc quý” của The Lilywhites. Anh ra mắt đội một vào tháng 10 năm 2013, khi mới 17 tuổi.
Ngay sau bàn thắng đầu tiên của mình trong màu áo đội một, góp phần vào chiến thắng 2-1 trước Gillingham, huấn luyện viên Simon Grayson lúc bấy giờ đã chia sẻ với BBC Radio Lancashire: “Đó là một màn ra mắt trong mơ đối với Josh và tôi hoàn toàn khen ngợi cậu ấy vì Josh đã thể hiện rất tốt trong trận đấu. Cậu ấy cho thấy sự điềm tĩnh với trái bóng, di chuyển tốt vào những khu vực thuận lợi và luôn có mặt đúng lúc đúng chỗ. Đó là một trận ra mắt mà cậu ấy sẽ nhớ mãi.”
Hầu hết người hâm mộ Preston lúc bấy giờ đều hy vọng đây sẽ là dấu hiệu cho một tương lai tươi sáng khi câu lạc bộ đang nỗ lực thăng hạng từ League One. Mùa giải 2013/14, nơi Brownhill ra sân 24 trận ở giải VĐQG và ghi 3 bàn, chưa đủ để đưa họ lên hạng, nhưng mùa giải tiếp theo sẽ là một câu chuyện khác.
Cạnh Tranh Khốc Liệt Và Quyết Định Rời Đi
Mùa giải 2014/15, Preston không nghi ngờ gì là một trong ba đội bóng mạnh nhất League One cạnh tranh cho hai suất thăng hạng trực tiếp. Brownhill, khi đó 18 tuổi, đã là một thành viên thường xuyên trong đội hình, nhưng anh đã có thêm một đối thủ cạnh tranh đáng gờm ở hàng tiền vệ vào tháng 1 năm 2014 – tiền vệ trẻ đầy hứa hẹn Alan Browne.
Cuối cùng, Preston đã giành quyền thăng hạng. Họ phải đi đường vòng, chiến thắng trong loạt trận play-off sau khi sụp đổ vào ngày cuối cùng trước Colchester United, tạo điều kiện cho MK Dons cướp mất vị trí thứ hai. Dù vậy, họ đã thành công, và cả Brownhill lẫn Browne đều có nhiều cơ hội ra sân trong mùa giải đó – Brownhill ra sân 18 trận và Browne có 22 trận tại giải VĐQG.
Việc Browne có nhiều thời gian thi đấu hơn Brownhill là một xu hướng tiếp tục kéo dài sang mùa giải đầu tiên của North End tại Championship, vẫn dưới thời Grayson. Trong mùa giải 2015/16, cầu thủ người Anh chỉ ra sân 3 lần ở giải VĐQG tính đến tháng 1, trong khi người đồng nghiệp người Ireland của anh đã có 19 lần ra sân ở cùng giai đoạn.
Do thiếu thời gian thi đấu, Brownhill đã gia nhập Barnsley theo dạng cho mượn giữa mùa giải. Anh bắt đầu tìm thấy chính mình tại Oakwell, đá chính 21 lần, ghi 2 bàn, và trở thành trụ cột của một đội bóng đang hướng tới Championship thông qua vòng play-off, giống như cách Preston đã làm một năm trước đó.
Brownhill Thăng Hoa Sau Khi Rời Deepdale: Từ Barnsley Đến Bristol City và Burnley
Khẳng Định Mình Tại Barnsley Và Bristol City
Với số lần ra sân giảm dần theo từng mùa giải tại Deepdale do sự cạnh tranh gay gắt, và đã chứng tỏ được khả năng của mình khi được trao cơ hội ở Barnsley, Brownhill đã từ chối ký hợp đồng mới với Preston và ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do.
Đó là một quyết định đúng đắn cho sự nghiệp của anh, khi Brownhill tiếp tục gia nhập Bristol City. Ngay trong mùa giải đầu tiên tại Ashton Gate, khi mới 20 tuổi, anh đã đá chính 19 trận và có tổng cộng 29 lần ra sân ở giải VĐQG. Giữa mùa giải 2016/17, HLV Grayson chia sẻ với LEP rằng Brownhill cảm thấy việc rời Preston “là một cơ hội đúng đắn” cho anh.
Josh Brownhill trong màu áo Bristol City, đang thi đấu trên sân cỏ.
Điều này đã trở thành sự thật, khi Brownhill phát triển vượt bậc thành một cầu thủ có thể thi đấu ở bất kỳ vị trí nào ở khu vực giữa sân. Mùa giải tiếp theo, anh chỉ bỏ lỡ một trận đấu giải VĐQG cho The Robins. Sự hiện diện bền bỉ của anh trong đội hình xuất phát của Bristol City kéo dài cho đến tháng 1 năm 2020, khi Burnley từ Premier League đã gọi tên.
Dấu Ấn Tại Premier League Cùng Burnley
Sau 172 trận đấu và 31 bàn thắng cho Bristol City, Brownhill đã được Burnley săn đón, một đội bóng đang có vị thế vững chắc tại Premier League vào thời điểm đó. Dịch vụ của anh được đảm bảo với mức phí chuyển nhượng được báo cáo là 9 triệu bảng, theo BBC Sport. Trong nửa mùa giải đầu tiên khoác áo The Claret, anh đã có 10 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu nước Anh, bao gồm cả việc đá chính 90 phút tại Etihad Stadium, giúp câu lạc bộ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10.
Từ đó trở đi, sự nghiệp của Brownhill chỉ có đi lên. Anh trở thành “động cơ” của đội bóng dưới thời các huấn luyện viên Sean Dyche, Vincent Kompany và Scott Parker. Năm 2022, anh có lần ra sân thứ 300 trong sự nghiệp ở giải VĐQG khi Burnley, lúc đó đã trở lại Championship, hành quân đến đối đầu Preston.
Trước trận đấu trở lại Deepdale, LancsLive đã gợi ý rằng Grayson “không nhìn thấy tương lai” cho Brownhill tại PNE, trước khi trực tiếp trò chuyện với cầu thủ này. Brownhill chia sẻ rằng anh có “những kỷ niệm đẹp” với câu lạc bộ cũ, nhưng tái khẳng định quyết tâm giúp đội bóng mới của mình giành chiến thắng.
Họ không thể giành được chiến thắng trong trận đấu đó, với tỷ số hòa 1-1, nhưng Burnley đã đánh bại đối thủ cùng hạt Lancashire trong trận lượt về trên sân nhà với tỷ số 3-0, củng cố hy vọng vô địch Championship của họ. Cuối cùng, Burnley đã vô địch giải đấu đó trong mùa giải, với Brownhill ghi 7 bàn và kiến tạo 8 lần để giúp đội bóng giành danh hiệu.
Thành Tựu Rực Rỡ Của Brownhill Tại Burnley Và Câu Hỏi Để Ngỏ Cho PNE
Di Sản Để Lại Tại Turf Moor
Tổng cộng, trong màu áo Burnley, Brownhill đã chơi 211 trận đấu chính thức và đóng góp vào 55 bàn thắng. Trong mùa giải cuối cùng của mình tại câu lạc bộ, anh được trao băng đội trưởng và ra sân 42 lần ở Championship khi Burnley bùng nổ để giành vị trí thứ hai với 100 điểm, cùng tấm vé thăng hạng trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh. 18 bàn thắng và 6 kiến tạo từ vị trí tiền vệ là một hiệu suất tuyệt vời.
| Thống kê Josh Brownhill tại các giải VĐQG (Theo FBref): |
|---|
| Đội bóng |
| Preston North End |
| Barnsley |
| Bristol City |
| Burnley |
So Sánh Và Nỗi Hối Tiếc Của Preston
Brownhill, với tư cách là cầu thủ tự do, sẽ được rất nhiều câu lạc bộ săn đón. Một đội bóng mà bạn phải hình dung rằng sẽ sẵn lòng “cướp” lấy anh là đội bóng cũ của anh, Preston.
Kể từ khi Brownhill rời câu lạc bộ, họ đã phải “xoay sở” ở khu vực tiền vệ. Trong một thời gian dài, Daniel Johnson và cựu đội trưởng Alan Browne là những cái tên không thể thiếu trong đội hình xuất phát của PNE. Nhưng kể từ khi Daniel Johnson chuyển đến Stoke City vào năm 2023 và Alan Browne đến Sunderland vào mùa hè tiếp theo, mọi thứ đã không còn như trước.
Đội trưởng Josh Brownhill ăn mừng bàn thắng cùng Burnley trong mùa giải thăng hạng Premier League.
Nếu Brownhill được trao cơ hội để phát huy hết tiềm năng của mình tại PNE, anh đã có thể trở thành một người kế nhiệm xuất sắc cho huyền thoại câu lạc bộ Paul Gallagher – một cầu thủ thoải mái ở mọi vai trò ở hàng tiền vệ, người không luôn chiếm lấy các tiêu đề báo chí, nhưng đội bóng sẽ thiếu đi một điều gì đó đặc biệt khi không có sự hiện diện của anh.
Và Burnley sẽ là đội bóng thiếu vắng sự hiện diện của Brownhill từ bây giờ, sau những gì The Burnley Express gọi là “một lời chia tay đầy phong cách”. Dù anh đi đâu tiếp theo, các câu lạc bộ sẽ đánh giá cao tầm ảnh hưởng của anh đối với đội bóng, và Preston sẽ phải ghen tị vì họ đã không trao cho anh cơ hội để tạo ra tầm ảnh hưởng tương tự cho chính họ.
Ngay cả việc nhận được một nửa những gì Burnley đã có từ sản phẩm học viện của chính họ về số bàn thắng, khả năng lãnh đạo và dĩ nhiên, những lần thăng hạng Premier League, cũng đủ để người hâm mộ PNE mơ mộng. Theo bạn, Josh Brownhill sẽ là mảnh ghép hoàn hảo cho CLB nào tiếp theo? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn dưới phần bình luận!
