Huyền thoại của Manchester United, Norman Whiteside, cùng vợ là Dee, đã quyết định trả lại vé mùa tại sân Old Trafford sau 28 năm gắn bó.
Whiteside trở thành cầu thủ trẻ nhất của United kể từ Duncan Edwards khi ra mắt vào năm 1982 ở tuổi 16. Anh đã có 259 lần ra sân cho câu lạc bộ, ghi 63 bàn thắng và giúp đội giành ba danh hiệu, bao gồm hai chiếc cúp FA Cup.
Thật không may cho cầu thủ người Bắc Ireland, sự nghiệp của anh bị ảnh hưởng bởi các vấn đề chấn thương. Anh rời Old Trafford để đến Everton vào năm 1989 và giải nghệ chỉ hai năm sau đó ở tuổi 26.
Sau khi rời câu lạc bộ, Whiteside và vợ vẫn tiếp tục ủng hộ United và trở thành những người giữ vé mùa tại Old Trafford vào cuối những năm 90. Mặc dù đã là những người giữ vé mùa Bạch kim (Platinum) nhờ có ghế ngồi tại sân vận động hơn 25 năm, họ vẫn đưa ra quyết định không gia hạn vé mùa cho mùa giải 2025/26.
Huyền thoại Manchester United Norman Whiteside và vợ Dee
Quyết định của họ được đưa ra một năm sau khi họ buộc phải di chuyển chỗ ngồi tại Old Trafford để nhường chỗ cho khu vực ghế dành cho khách VIP (executive seating). Dee đã giải thích về quyết định của họ trong một bài đăng đầy cảm xúc trên mạng xã hội X. Cô viết:
“Tôi đã chờ đợi một thời gian để viết điều này. Với nỗi buồn không thể tin được, sau hơn 28 năm có vé mùa tại Old Trafford, @NormanWhiteside và tôi sẽ không gia hạn vé vào năm tới.
“Sau khi bị buộc phải chuyển chỗ mùa giải trước, bị “thẻ đỏ” vì không tham dự đủ các trận đấu, không thể cho con cái tôi sử dụng vé đã “trả tiền”… như thế là đủ rồi.
“Và trên hết, chúng tôi đã chứng kiến tất cả, chúng tôi đã giành chiến thắng mọi danh hiệu, chúng tôi là Man United và chúng tôi sẽ không bao giờ dừng lại… ngoại trừ rất nhiều mùa giải gần đây, lòng trung thành đến sân theo dõi trận đấu của tôi dành cho câu lạc bộ đã kết thúc thật đáng buồn.
“Tôi vẫn sẽ đến sân xem các trận đấu, tôi là MUFC cho đến chết, và tôi đã thấy những thời điểm tồi tệ hơn bây giờ, nhưng tôi không chắc mình đã thấy các cầu thủ ít quan tâm đến việc khoác lên mình chiếc áo của chúng ta trong rất nhiều năm. Mọi thứ cần phải thay đổi.” Đây là thông tin gây chú ý trong giới hâm mộ Quỷ Đỏ và được nhiều trang tin tức bóng đá quốc tế đăng tải.
Sau khi có thông tin United sẽ di chuyển những người giữ vé mùa từ khán đài S122 vào năm ngoái, một thay đổi ảnh hưởng đến gia đình Whiteside, một phát ngôn viên của câu lạc bộ đã lên tiếng vào thời điểm đó, theo Manchester Evening News: “Chúng tôi vô cùng kính trọng Norman với tư cách là một huyền thoại của câu lạc bộ và hiểu sự thất vọng mà anh ấy cùng những người giữ vé mùa khác phải chịu đựng do việc chuyển chỗ.
“Có nhiều lý do khiến điều này xảy ra, bao gồm, mùa giải tới, việc di chuyển các ghế khách VIP ngày thi đấu vào các khu vực tập trung để giải quyết mối lo ngại của người hâm mộ về việc chúng bị phân tán khắp sân vận động.
“Các thay đổi khác mùa giải tới bao gồm việc loại bỏ ghế khách VIP khỏi khán đài Stretford End và lắp đặt thêm khu vực ghế có lan can (rail seating) ở góc Tây Bắc (North-West Quadrant), mang lại lợi ích cho nhiều người hâm mộ nhưng cũng gây ra một số xáo trộn.
“Không có thêm ghế khách VIP nào được tạo ra với chi phí của những người giữ vé mùa – trên thực tế, số lượng ghế khách VIP sẽ giảm hơn 500 chỗ vào mùa giải tới. Chúng tôi cam kết làm việc với tất cả những người giữ vé mùa bị ảnh hưởng bởi việc chuyển chỗ, bao gồm Norman, để tìm cho họ những chỗ ngồi thay thế tốt nhất có thể ở những khu vực khác trên sân.” Những sự việc như thế này cho thấy những thách thức mà các câu lạc bộ lớn như Manchester United phải đối mặt trong việc cân bằng giữa thương mại và lợi ích của người hâm mộ.
Quyết định của Norman Whiteside và vợ là một ví dụ về sự thay đổi trong mối quan hệ giữa câu lạc bộ và những người hâm mộ trung thành nhất, đặc biệt khi các yếu tố thương mại và trải nghiệm VIP ngày càng được ưu tiên tại các sân vận động.
Kết luận
Việc huyền thoại Manchester United Norman Whiteside và vợ quyết định trả lại vé mùa sau gần ba thập kỷ là một tin tức đáng chú ý, phản ánh những thay đổi và đôi khi là sự rạn nứt trong lòng trung thành của người hâm mộ kỳ cựu trước các quyết định của câu lạc bộ. Quyết định này, cùng với lời giải thích đầy cảm xúc từ vợ ông và phản hồi từ phía MU, cho thấy sự phức tạp trong việc quản lý mối quan hệ với người hâm mộ trong bối cảnh bóng đá hiện đại ngày càng thương mại hóa. Câu chuyện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc lắng nghe và tôn trọng những người đã gắn bó và ủng hộ câu lạc bộ qua nhiều thăng trầm.
